Ambliopía (Ojo perezoso)

La ambliopía es una disminución de la agudeza visual en un ojo, no explicada por una enfermedad ocular estructural, sino por una falta de estimulación visual adecuada durante el período crítico de desarrollo.

Cuando un ojo no recibe imágenes claras y definidas, el cerebro prefiere procesar la información del otro ojo, generando un déficit en la ruta nerviosa visual del ojo afectado.

• Estrabismo:

  • La desalineación ocular provoca que el cerebro reciba dos imágenes distintas. Para evitar la visión doble, suprime la del ojo desviado, lo que conduce a ambliopía.

• Errores de refracción (ambliopía anisometrópica):

  • Diferencia significativa de graduación entre ambos ojos (miopía, hipermetropía o astigmatismo). El cerebro favorece el ojo con mejor enfoque.

• Catarata congénita u opacidades corneales:

  • Cualquier obstáculo en el eje visual que limite la entrada de luz durante la infancia puede impedir el desarrollo normal de la visión.

• Privación visual:

  • Menos frecuente, causada por párpados caídos severos (ptosis) o cicatrices que bloquean la visión.

La ambliopía puede pasar desapercibida, sobre todo en niños pequeños, porque generalmente no refieren visión doble ni dolor. Entre los signos y síntomas más comunes se incluyen:

• Desviación ocular (estrabismo).

• Dificultad para coordinar ambos ojos.

• Problemas para calcular la profundidad o la distancia.

• Visión claramente peor en un ojo.

• Entrecerrar o cubrir un ojo para ver mejor.

En revisiones oftalmológicas de rutina, especialmente en la infancia, puede detectarse la diferencia de visión antes de que sea evidente para los padres o el propio paciente.

El diagnóstico lo realiza el oftalmólogo mediante:

• Medición de agudeza visual en cada ojo.

• Exploración ocular completa para descartar patologías estructurales.

• Pruebas de alineación ocular (cover test) para identificar estrabismo.

• Refracción bajo cicloplejía en niños, para valorar errores refractivos ocultos.

El diagnóstico temprano es clave: cuanto antes se detecte la ambliopía, mayores serán las posibilidades de recuperación.

El tratamiento tiene como objetivo estimular el ojo ambliope y conseguir que el cerebro aprenda a usarlo correctamente.

1. Corrección óptica

El primer paso es corregir los errores de refracción con gafas o lentes de contacto. En casos de catarata congénita u opacidades, se requiere cirugía precoz.

2. Terapia de oclusión (parche ocular)

El tratamiento más clásico y efectivo. Consiste en cubrir el ojo dominante durante varias horas al día, forzando al cerebro a utilizar el ojo ambliope.

• Se ajusta en función de la edad y la severidad de la ambliopía.

• Puede complementarse con actividades visuales durante el parcheo para potenciar la rehabilitación.

3. Penalización farmacológica

Uso de atropina en gotas en el ojo dominante para desenfocarlo y estimular así el ojo más débil. Es una alternativa en niños que no toleran el parche.

4. Terapias visuales modernas

Incluyen programas computarizados, videojuegos terapéuticos o realidad virtual, diseñados para entrenar la binocularidad y mejorar la función visual.

• Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el pronóstico. Los primeros 7-8 años de vida son críticos para la plasticidad cerebral.

• En la edad adulta, los resultados son más limitados, pero algunas terapias modernas han demostrado cierta mejoría en casos seleccionados.

• Sin tratamiento, la ambliopía puede causar pérdida visual irreversible en un ojo, limitando la visión estereoscópica y aumentando el riesgo si el ojo sano desarrolla enfermedad.

Durante años se consideró irreversible después de la infancia, pero hoy sabemos que la plasticidad cerebral persiste en cierta medida en adultos.

• Se investigan terapias de entrenamiento visual y programas de estimulación binocular.

• Aunque los resultados no son tan espectaculares como en niños, algunos pacientes adultos logran mejorías funcionales.

La ambliopía es una condición prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo. Su detección temprana y el inicio del tratamiento adecuado permiten recuperar la visión en la mayoría de los casos pediátricos.

👉 Como especialistas, recomendamos realizar exámenes oftalmológicos en la infancia temprana, incluso si no hay síntomas aparentes, para identificar precozmente problemas visuales.

Si sospecha que su hijo puede tener un “ojo perezoso” o presenta estrabismo, visión desigual o dificultades visuales, consulte cuanto antes con un oftalmólogo. El tiempo es la clave para salvar la visión.